Bereits 1984 veröffentlichte eine Firma namens Ultimate ein Spiel namens Sabre Wulf für den Sinclair ZX Spectrum-Computer, eine Maschine, die in Nordamerika nie viel Ruhm erlangte, in Europa aber ziemlich gut lief. Dieses Spiel war ein Labyrinth-basiertes Abenteuer, das du dich in die Rolle von Sabreman versetzte, einem Mann in Khaki-Kleidung auf Safari, der nach vier Teilen eines Amuletts suchte, mit denen das heimtückische Tier Sabre Wulf in einer Statue gefangen werden konnte. Die meisten, die es gespielt haben, erinnern sich gern an das Spiel. Jetzt, 20 Jahre später, hat Ultimative selten worden, die beliebten Microsoft eigenen Entwickler verantwortlich für Spiele wie Banjo-Kazooie und in jüngerer Zeit, Grabbed by the Ghoulies. Aber der Entwickler kehrte mit einem 2D-Plattformer mit einigen Puzzle-Elementen zu seinen Wurzeln zurück, die dort weitermachen, wo der ursprüngliche Sabre Wulf aufgehört hat. Das resultierende Spiel, auch Sabre Wulf genannt, ist ein lustiges kleines Spiel mit einigen interessanten Spielmechaniken und dem seltenen Charme, den das dich erwartet.
Sabre Wulf beginnt mit unserem Helden Sabreman, der in den Kampf gegen Sabre Wulf zurückversetzt wird. Ein böser Arzt namens Dolittle-Goode hat das Amulett gestohlen, das den Wolf in einer Statue eingeschlossen hielt, und jetzt planen die beiden, wie es Übeltäter tun. Der Arzt richtet überall im Land Labors ein, und Sabre Wulf erschreckt die Bürger und stiehlt die ganze Zeit jede Menge Schätze. Es liegt also an dir, diesen Schatz zurückzubekommen und die Laboratorien des Arztes zu zerstören, die acht Amulettstücke zurückzugewinnen und Sabre Wulf erneut in die Enge einer Statue zu hüllen. Sabre Wulf hat eine Überwelt, die dich zu den verschiedenen Levels des Spiels führt. Jede Welt hat eine Reihe von Ebenen, die in einer Laborebene gipfeln, die Ihnen nach Abschluss ein weiteres Achtel des Amuletts einbringt. Es gibt wirklich nicht viel Geschichte im Spiel, außer der Tatsache, dass die Bürger des Landes Ihre Hilfe brauchen, um die Welt von dem bösen Arzt und seinem Wolfspartner zu befreien. Stattdessen liegt der Fokus auf dem Level-basierten Gameplay von Sabre Wulf. Abgesehen davon, dass er herumläuft, hat Sabreman selbst nur eine echte Bewegung – die Fähigkeit zu springen. Du kannst aber auch die Unterstützung einer Sammlung verschiedener Kreaturen in Anspruch nehmen. Kreaturen können in einem Geschäft gekauft werden, aber in den verschiedenen Levels des Spiels gibt es viel zu tun. Grundsätzlich hat jede Kreatur, die du beschwören kannst, einen anderen Zweck. Blubba ist ein schlafendes Tier mit einem großen Magen, von dem du wie ein Trampolin abprallen kannst, um größere Höhen zu erreichen. Die Schlange schwebt in der Luft und bildet eine Plattform, auf der du zu ansonsten unerreichbaren Bereichen gelangst. Boomer explodiert und lässt dich Hindernisse wie Blöcke oder Monster entfernen. Sticky ist eine Pfütze aus Gänsehaut, die Feinde am Boden festhält und so weiter. Die Vielfalt der Kreaturen gibt dir einige Möglichkeiten, wie du mit deinem Geschäft umgehen kannst.
Da es jedoch nur so viele Möglichkeiten gibt, die Hindernisse des Spiels zu überwinden, wirst du Level für Level zu denselben zuverlässigen Kreaturen zurückkehren . Am Ende des Levels findest du Saber Wulfs Höhle, in der er seinen Schatz bewacht. Aber zum Schatz zu gelangen ist nur der halbe Weg. Nachdem du den Schatz gesichert hast, musst du damit entkommen, was bedeutet, dass du so schnell wie möglich zum Anfang des Levels zurückkehrst. Dies bedeutet, dass du versuchen müssen, sich das allgemeine Layout eines Levels zu merken, während du ihn durchläufst. Da die meisten Levels jedoch relativ kurz sind, ist dies nicht so schwierig. Sabre Wulf kann Sabreman entkommen, aber der Wolf dreht sich nicht sehr gut. So kannst du zu deinen Verfolgern normalerweise etwas Boden gut machen, indem du einfach über ihre Köpfe springst und darauf wartest, dass sie sich wieder umdrehen und du dann wieder zurückspringst, um weiterzulaufen. Dies macht die meisten Verfolgungsjagden relativ einfach. Wie zu erwarten, steigt die Schwierigkeit im Laufe der Zeit. Durch die ersten drei Welten zu kommen ist ein Kinderspiel. Aber sobald du das dritte Amulettstück gesammelt hast, wird das Spiel etwas schwerer. Normalerweise hast du viel Zeit zum Nachdenken, wenn du ein Level betrittst, und du hast ausreichend Zeit, um herauszufinden, wie du eine Reihe von Hindernissen überwinden kannst. Wenn du es ernst meinst, kannst du versuhen, das Gold zu holen, indem du das Level innerhalb bestimmter Fristen beenden. Wenn du das Gold auf ein Level bringst, kannst du das Spiel in einem separaten Herausforderungsmodus spielen, in dem du ein Zeitlimit und eine begrenzte Auswahl an Kreaturen erhältst, mit denen du ein Level beenden kannst. Dies gibt dem Spiel einen gewissen Wiederholungswert, wenn du daran interessiert nost, die Level des Spiels immer wieder zu durchlaufen. Sabre Wulf verwendet die gleichen vorgerenderten Sprites, die die Donkey Kong Country-Serie so berühmt gemacht haben. Infolgedessen sieht das Spiel auf einem Game Boy-Spieler etwas blockig und matschig aus. Auf einem tatsächlichen GBA sieht das Spiel jedoch gut aus. Sabreman animiert ziemlich gut und das Spiel ist hell, mit dem gleichen charmanten Charakterdesign wie in anderen seltenen Spielen.
Fazit
Auf der Sound-Seite hat das Spiel eine anständige Musik und eine Handvoll Sprachbeispiele. Der Großteil der Sprache im Spiel wird mit unspezifischem Murmeln behandelt, ähnlich dem Unsinn in Grabbed by the Ghoulies oder The Sims. Sabreman spricht jedoch von Zeit zu Zeit eine Rede. Er wird etwas in der Art von „Run for It“ rufen, wenn Sie den Schatz ergreifen, und er hat auch eine Handvoll Sätze, wenn Sie ein Level abschließen, wie „Smashing!“ Der offen britische Akzent auf Sabremans Stimme passt perfekt zu seiner Safari-Persönlichkeit mit buschigem Schnurrbart. Alles in allem macht Sabre Wulf Spaß. Es hat nicht viel Spieltiefe der Welt, und einige mögen das Gameplay im Laufe der Zeit repetitiv finden, aber das Gameplay funktioniert gut und die Präsentation des Spiels ist auch passabel. Wenn du an leichten Rätsellösungen interessiert bist, die mit noch leichteren Plattformen kombiniert werden, ist Sabre Wulf genau das Richtige für dich.
